空气压缩机是用来将空气压缩，将机械能转换为压力能，当气体膨胀时，能量重新释放作功，可根据最终排气压力、容积流量、轴功率进行划分种类。按被压缩介质，分为空气压缩机、气体压缩机、冷冻压缩机。按照原理压缩机有多种分类。 
首先按压缩气体的原理不同可以分为两大类：速度式压缩机和容积式压缩机。速度式压缩机是通过增大气体压缩能和压力能提高气体压力压缩气体；速度式压缩机又称作风机或者压气机，按气流流动方向分为离心压缩机和轴流压缩机。容积式压缩机是通过挤压气体使其体积减小从而压缩气体。容积式压缩机主要有有螺杆式压缩机、活塞压缩机、涡旋压缩机。 下表为压缩机的压力、流量和轴功率区分表： 按最终排气压力 按容积流量 按轴功率 类型 排气压力 MPa 类型 排气量 m3/min 类型 功率 kW 低压压缩机 >0.1~1 微型压缩机 <1 微型压缩机 <10 中压压缩机 >1~10 小型压缩机 ≥1~10 小型压缩机 ≥10～100 高压压缩机 >10~100 中型压缩机 >10~100 中型压缩机 >10~500 超高压压缩机 >100 大型压缩机 ≥100 大型压缩机 ≥500